美国国家农业图书馆(National Agricultural Library,简称 NAL)前身为美国农业部图书馆,建于 1862 年,1990 年通过国会决议更名为美国国家农业图书馆,成为美国四大国家级图书馆之一。
该图书馆的主要职能包括:承担国家农业图书馆和农业部图书馆的服务职能;搜集、组织、管理、保护、提供农业信息,并提供高质量的信息服务;帮助、培训、引导农业咨询评估人员的信息需求;承担全球农业信息资源管理领导者职能;通过机构合作或信息技术运用最大限度地满足用户的信息需求;通过国家信息交换以及系列服务和技术支持提高全球合作水平。
截至 2007 年,NAL 收藏了 2,400,000 册期刊图书以及 3,600,000 册政府文件。其馆藏资源在 123 个研究性图书馆中排名第 11,拥有 166,000 件“特殊”馆藏。
NAL 的组织结构在 1987 年由原 6 个单位调整成 4 个单位,分别为馆长办公室、技术服务部、公共服务部、情报系统部。其特色是实现了六个一体化,即图书情报一体化、书刊一体化、采购一体化、编目一体化、标引一体化、技术开发一体化。
NAL 提供的用户服务包括满足群众性咨询、阅览的二台二室。二台是问讯台和专业参考台,问讯台设在一楼入口处,解答读者一般询问和日常事务性服务;专业参考台设在临近参考工具书和期刊阅览室的附近,由业务熟悉的馆员解答复杂和专业性强的问题,每年答复来自国内外各种询问 12,000 多条,信函查询 1000 多封,咨询单位中农业部占 70%,农业机构占 18%,其他占 12%。二室是参考工具书阅览室及期刊阅览室,前者陈列有各学科的主要文摘和索引,为读者检索查阅提供方便;后者收集了大量连续出版物,方便读者了解最新科研成果和动态,农业部成员如需外借期刊,可提前一天申请。
该图书馆的文献出借服务也是其重要工作之一,出借部负责向美国农业部成员和全球提供馆藏文献。读者可通过多种通讯设备联系借阅和照相复制文献,1982 年共出借和照相复制文献 157,000 多件,其中通过电传、邮寄、计算机终端机借出的占 75%。大体上,农业部成员 96%的借阅申请得到满足,非农业部成员 80%的得到满足,每年约有 50 个国家向该图书馆提出借阅申请。